断穀について『太清(たいせい)中黄真経(ちゅうこうしんきょう)』の注では、穀物自体というよりも、

穀物から生じる「穀気」を排除する必要があるという。

まずは穀物を断ち、気のみを服する。

これは、「穀気」が体内の根源的な気である元気を

衰弱させるのを防ぐためであり、また、

穀物を好み、人に欲を起こさせるという「三虫（＝三尸(さんし)）」を駆除するためでもある。

穀断ちをして五,六十日を経ると、

胃腸内が空っぽとなり、てっきり穀物の滓がすべてなくなったと思い込んでしまうが、

じつはまだ「穀実(こくじつ)の精華(せいか)」が涎(せん)（粘液）や膜と化して五臓六腑、関節、筋脈にまとわりついて残っている。

だから、かえって食のことが気に懸って堪えられない。

やがて、膿(うみ)のような、血のような、あるいは変質した脂(あぶら)のような、鳥の糞のようなものが出てくるが、

それが「穀気」である。さらに二,三十日服気を続けると、粘液や膜のようなものが出てくる。

これが「穀実の精華」である。

これらがすべて取り除かれてこそ、諸脈、諸臓器がすっきりと通り、

内側から光で照らし出すかのごとく体内を透視できるようになる。